Шкільний еколого-натуралістичний центр (ШЕНЦ) Утківської загальноосвітньої школи І–ІІІ ступенів створений з метою реалізації завдань Концепції екологічної освіти в Україні як інноваційна форма екологічного виховання та формування ключових компетентностей екологічної думки в учнів.
ШЕНЦ – самостійна дитяча організація, яка має свій статут, програму діяльності, структуру, охоплює 90 % усіх дітей школи, учителів та батьків.
Здобуття екологічної освіти у шкільному еколого-натуралістичному центрі відбувається протягом усього навчання у школі.
І ступінь екологічного виховання – гурток молодших школярів «Лісові дзвіночки»; ІІ ступінь – гурток «Юні лісівники» (працює за програмою, затвердженою Міністерством освіти і науки України, м. Київ, 2004р.); ІІІ ступінь – шкільне лісництво та напрями ШЕНЦу.
Змістовною і цікавою є робота наукового товариства ШЕНЦу. Більшість досліджень ведеться за рекомендаціями та допомогою спеціалістів Жовтневого державного лісогосподарського об’єднання «Харківліс», а також науковців УкрНДІЛГа. Свої дослідження учні ведуть у кварталах шкільного лісництва та на базі шкільного дендропарку.
Один із напрямів роботи ШЕНЦу – екологічна агітбригада, яка декілька років поспіль ставала призером районного конкурсу. Другий рік у школі працює шкільна музейна кімната лісу, завдання якої – науково-дослідницька діяльність у галузі лісового господарства, популяризація знань про ліси.
Також формою роботи нашого ШЕНЦу є «Клуб юних мандрівників», де діти ознайомлюються з природою рідного краю, вчаться любити, розуміти її красу.
Ефективність роботи ШЕНЦу підтверджується перемогами юних лісівників у різноманітних конкурсах: «Щедрість рідної землі», «Мій рідний край, моя земля», «В об’єктиві натураліста», «Музей кімнатних рослин», «Ліси для нащадків», «Юннатівський зеленбуд», «Захист екологічного проекту», «Конкурс професійної майстерності», «Захист наукових робіт МАН», конкурси на кращий малюнок і твір про ліс та інші.
Наші юннати були делегатами на обласних з’їздах юних лісівників у 2004 – 2010 роках та на Всеукраїнських з’їздах: 2010 р. (м. Чернівці), 2002, 2007 рр. (м. Київ), 2008 р. (м. Суми), де посідали призові міста.
Досвід педагогічного колективу з питань екологічного виховання учнів неодноразово висвітлювався у друкованих виданнях:
Дослідна та проектна діяльність під час вивчення біології / уклад. К.М. Задорожний. – Х.: «Основа», 2008; Куракін Л.В. Ліси Харківщини. – Х: «Журналістський фонд Слобожанщини», 2006.; Екологічні проблеми природокористування на сучасному етапі, стан та шляхи вдосконалення екологічного виховання молоді: матеріали Міжнародної науково-практичної конференції, 22-23 жовтня 2009 року. – Харків, 2009; З природою живи у дружбі: Ілюстрований каталог кращих творчих, наукових, дослідницьких та експериментальних робіт школярів та учнівських колективів Харківщини за підсумками обласних екологічних акцій, конкурсів, виставок. – Харків: Райдер, 2009; Формування екологічної компетентності в учнів загальноосвітньої школи через шкільний еколого-натуралістичний центр // Джерело педагогічної майстерності. Біологія. Хімія. Науково-методичний журнал. Випуск № 4 (48).– Харків: Харківська академія неперервної освіти, 2010.